L’Havana serà la ciutat convidada a la Mercè del 2020, segons han informat aquest dissabte l’Ajuntament de Barcelona. Entre el 24 i el 27 de setembre, pels carrers de Barcelona es podrà veure una mostra de la cultura de la capital cubana, amb diferents espectacles de teatre, dansa, música i projeccions cinematogràfiques. Durant aquest mes de gener, una delegació de l’Institut de Cultura de Barcelona es traslladarà a l’Havana per abordar la configuració del projecte artístic. El programa Ciutat Convidada 2020 té com a objectiu mostrar l’escena artística contemporània d’una ciutat que comparteix una visió comuna sobre cultura, creativitat i art.
Des de l’inici d’aquest programa, hi han participat Medellín (2007), Quito (2008), Istanbul (2009), Dakar (2010), Sant Petersburg (2011), Mont-real (2012), Viena (2013), Estocolm (2014), Buenos Aires (2015), París (2016), Reykjavík (2017), Lisboa (2018) i Beirut (2019).
L’Ajuntament de Barcelona i l’Assemblea Provincial del Poder Popular de l’Havana es van agermanar el 1993 i van iniciar relacions de cooperació responent a l’interès mutu per impulsar projectes que permetin l’intercanvi de coneixement i experiències de gestió en relació amb la conservació i rehabilitació del patrimoni arquitectònic.
En aquest sentit, el 2005 se signa un conveni amb l’Oficina de l’Historiador de Ciutat Havana, dirigida per Eusebio Leal, per tal de fer la rehabilitació integral d’una illa del carrer Barcelona, que incloïa la creació de l’Espai Barcelona-l’Habana com a punt de trobada entre les dues cultures. El 2013, l’oficina i l’Ajuntament van signar un memoràndum per consolidar la relació de cooperació.